(EN
ESPAÑOL ABAJO, tras la foto)
Although
usually I prefer to make astrophotos of less known objects, from time to time,
for whatever reason, I may end up with one of the "Classics". This is
the case of the Veil nebula, a supernova remnant in Cygnus, The Swan, about
2100 light years from here. I have seen it visually in very good conditions, in
Soria, with a 50cm dobsonian… unforgettable. I like to think that at that
moment my retina was receiving photos coming directly from the explosion that
ended with the life of a giant star, more than 3000 years ago, and created huge
amounts of metals that eventually will form planetary systems where maybe
intelligent life will evolve, and perhaps they will look at the Sun when it
becomes a nova and Earth vaporizes…
The
photo is made with two narrow band filters, OIII and H-alpha. This object looks
like an entangled network of filaments which are beautifully highlighted by the
narrow filters. At the end, it looks like the flare of a hydrocarbons plant,
although of course in this case there is no combustion of anything, just
emission of atoms of hydrogen and oxygen excited by the radiation from the
supernova. A signal of death of a star, of a deadly wave of radiation sweeping across the neighbourhood of the supernova, but also an opportunity of life for the next generation of star and planetary systems that will be enriched wit the whole periodic system of elements created at that moment
The
data: Astro-Physics GT130 refractor, QSI
683ws camera, Astrodon 5nm filters, ASA DDM60pro mount. Sixty-nine subframes of
10 minutes each, taken between September and October 2015. In H-alpha, 6 hours,
and in OIII, 5.5 hours. MaximDL used for acquisition and Pixinsight for
calibration and processing. RGB channels were generated from different
combinations of the H-alpha and O-III images.
The
photo received an award (second mention) at the First Astrophoto Contest organized by
the Spanish-German Astronomical Center (CAHA), and the Asociación de Amigos de
Calar Alto (AACA), in Almería, Spain. We had a great time (see photo below)
after the official ceremony and outstanding conferences by astrophysicists from
the Astrophysical Institute of Andalucía. This is the first and only contest in
which I have participated, besides our beloved local astrophotography contest,
named after our late astro-colleague, and great friend, Carlos Fortea. The
reason to participate in this contest was the very apealing first prize: three
nights of observation at the 1.23 meter telescope in Calar Alto complex. I did
not get it but it was worth the participation and also traveling for about
600km to attend the ceremony. The AACA people were extremely nice and we had
great tapas after the official event (see the photo below). Thank you very
much! Later we spent a couple of nights near Calar Alto, in the Sierra de los Filabres,
where I could measure 21.6 mag/arcsec2, even though the night was probably not
among the best, at 1400m over sea level.
An
amazing photography of a fragment of the Veil nebula, taken by the Hubble
telescope, can be seen here:
ESPAÑOL
Me
gusta hacer fotos de objetos menos habituales que los grandes clásicos del
espacio profundo. Pero de vez en cuando, haciendo pruebas o jugando un poco en
un rato libre con el observatorio en marcha, le hago una toma a uno de los
clásicos. Y puede ocurrir, como en este caso, que lo que sale me gusta y ya no
queda más remedio que seguir haciendo fotos hasta completarlo. Aquí de hecho
pensé en hacer un mosaico de la nebulosa completa del Velo, pero ya veremos, es
demasiado grande para mi limitado campo visual (de la cámara; el mío tampoco
anda muy sobrado pero no me refería a ese). El Velo es un remanente de
supernova en la constelación del Cisne, muy conocido en astrofotografía y una
nebulosa muy interesante en visual, relativamente fácil con un cielo oscuro y
una apertura modesta. Por supuesto, con aperturas no tan modestas, como medio
metro, y desde las alturas sorianas, el espectáculo es increíble, incluso en
blanco y negro como lo ve el ojo humano. Aquella noche en AstroTiermes pensaba
que mi retina estaba recibiendo fotones directamente salidos de una explosión
que acabó con la vida de una estrella gigante, y que sintetizó, en minutos,
enormes cantidades de metales pesados… que unos millones de años después
formarán otras estrellas y planetas y quizá seres inteligentes… que quizá vean
cómo el Sol se transforma en nova…
En
banda estrecha con filtros de 5 nanómetros, centrados en el H-alfa (653nm) y el
OIII (501nm), el Velo da muy buena señal, y registra una increíble telaraña de
filamentos ramificados, unos que sólo emiten en OIII, otros sólo en H-alfa, y
algunos en ambos. El resultado es esta maraña filamentosa bicolor que, con la
combinación de colores elegida, recuerda al aspecto de una llamarada de
combustión de un hidrocarburo o alcohol. Se parece a las antorchas de las
refinerías, por ejemplo, o crackers de etileno. Sólo que en este caso no hay
combustión de ningún combustible, sino simplemente la emisión característica de
átomos de hidrógeno, oxígeno y otros, calentados e ionizados por la radiación
de la supernova. La explosión tuvo lugar hace más de 3000 años, y a una
distancia de unos 2100 años luz.
Una
imagen increíble de un fragmento del Velo, tomada por el Hubble, se puede ver
aquí:
Los datos: Refractor
Astro-Physics GT130, cámara CCD QSI 683ws, filtros Astrodon de 5 nm y montura
ASA DDM60 sin guiado. Sesenta y nueve tomas, hechas entre Septiembre y Octubre
de 2015, de 600 segundos cada una, con los filtros mencionados: H-alfa (6 horas
total) y O III (5 horas y 30 min total). Canales RGB generados a partir de las
tomas H alfa y O III. MaxIm DL para adquisición y PixInsight 1.8 para todo el
procesado.
Debo (o quiero)
mencionar que esta foto es la primera que he presentado a un concurso, aparte
de nuestro querido Concurso de AstroTorroja "Carlos Fortea". Dicho
concurso fue el primero convocado por el Centro Astronómico Hispano Alemán
(CAHA) y la Asociación Amigos de Calar Alto. Esta foto consiguió la segunda
mención, y con esa excusa fuimos a Almería a recoger el diploma, socializar con
los amigos astrónomos de Almería (aficionados y profesionales), visitar el
Observatorio del CAHA en Calar Alto y pasar un par de noches en la Sierra de
los Filabres con un cielo 21.6. Eso es otra historia… Yo no sé cómo va Facebook
porque no tengo, pero ahí hay un reportaje sobre el evento en Almería, con un
par de magníficas conferencias de dos astrofísicos del Instituto Astrofísico de
Andalucía.
Esta es
una de las fotos que nos hicimos, con los super-agradables anfitriones de
Almería y el ganador del primer premio, César Blanco, después de que los
compañeros de la AACA gentilmente nos invitaran a unas ricas tapas en Almería
(¡muchas gracias!):
Está claro que incluso los clásicos como El Velo mantienen intacto su encanto, si se les mira de una manera diferente.
Más que merecido reconocimiento, estupenda foto.
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